ニューヨークでの日々のこと

2/20/2014

DIYアクセサリー

以前にもアクセサリー作りについて書きましたが、かなりハマっています。

アメリカではまず見かけないコットンパール。軽くて、質感もかわいくて大好きなので、では作ってしまおう！というところから始まり、今では1番の楽しみになっています。

今日作ったのがこの3つ

左下のは指輪です。

輪っかではなく離れたタイプの台を見つけたので買ってみました。この台も、以前に書いたToho Shojiで買いました。

Toho Shoji

http://www.tohoshoji-ny.com/

コットンパールは、かなり探したのですが日系のここでしかやはり見つかりませんでした。

ちなみに、アメリカでクラフト用のノリ(glue, adhesive) のオススメはこちらです。

E6000です。all-purposeで、かなりしっかり着きます。強い成分ですので換気は気をつけたいところです。

<以前の内容の補足>

私がビーズを買いに行く辺り、様々なビーズ、ボタン、リボンやレース、クラフト用の道具を売っている界隈を、Garment District (garmentは衣料という意味)と言うらしいです。Fashion District などとも呼ばれるよう。5番街から9番街まで、34丁目から42丁目の間くらいの地域を指します。20世紀初頭、ロウコストの海外生産がここまで盛んになる前の、生地屋さんが軒を連ね、ニューヨークファッションの中心だった頃の名残りだそうです。私にとっては、ブティックなどはなく、ファッションやアクセサリーの問屋街の印象でしたが、実際に今も、Calvin Klein, Donna Karan, Oscae de la Renta, Carolina Herreraなどがショウルームをかまえているようです。

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2/19/2014

初めてのTOEFLの結果 99点

私は現在、NYCのある大学のプログラムへの出願に向けて準備中です。

その中で当然必要になるもの、、、TOEFL

今月頭にマンハッタンのテストセンターで受けた初めてのTOEFLの結果が出ました。

99点！

各セクション30点ずつの120満点です。出願に全く問題のない点数が一回で出せて一安心です。

私はこういった、点数で英語の能力をはかるタイプの試験はTOEICしか受けたことがありませんでした。ちなみにそのTOEICが、4年ほど前に受けて930点。

確かに、英語は自信がある方ではあります。とはいえ、TOEFLには想像していた以上に悩まされました。リーディングは分野によっては内容が半分も掴めないまま進めるハメになったり、リスニングのメモが全くとれず追いつかなかったり。試験前1ヶ月間、日本のTOEFL問題集を2冊、TOEFLのウェブサイト上の無料の模試を全てやったのですが、何度も悔しい思いをしました。

その中で、私が言えるポイントがあるとすれば。。

ひたすらTOEFLのスタイルに慣れることです。例えば私のように、TOEICが900点以上あったとしても、TOEFLのスタイルを知らなければ難しいと思います。具体的には、、

リーディング: 紙の問題集をやり過ぎず、コンピュータスクリーン上で記事を読み要点を掴むことに慣れる

リスニング: ダイアログの中で、流れや絡み合ってる要素を聞き取ってその部分を意識して追うことに慣れる

スピーキング: とっさに、(自分の意見と反していても構わないので)トピックに応えられる3つのアイデアを浮かばせることに慣れる

ライティング: シンプルなパターンで、シンプルな文法のみを使って簡潔で分かりやすい、トピックに応えるエッセイを書くことに慣れる

こういった要素は必要だったのではないかな、と今になって思います。

私はリスニングのメモとりが本当に苦手でした。メモをとるとなると、重要な点がわかっていないのでひたすら全てをメモにとろうとし、追いつかない - メモをとるのをやめるとそれはそれでどこに集中すればいいのかわからない - というジレンマ。

その中でいくつもダイアログを聞いて、いっそ目を閉じて聞く感じで聴覚と脳だけで追いかけると、だんだん要点は何なのかわかるようになりました。数分に続くダイアログの中でも、実は要点はかなり限られていて、細かい情報だけメモをとればあとは覚えていられる程度だと気づいてからは少し楽になりました。

あとは、テストは本当に落ち着いて受けることが大事ですね。周りが少し気になりますが、心の中で全て追い払って集中することが大切です。

最後にもう一つ言えることが、スコアが出るまでの10日間は何も考えないことです。考えても仕方がないので、リラックス！

少しでも、TOEFLの初めてのテストを受ける方へのアドバイスになれば、と思います。

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2/18/2014

コネチカットでそり遊び！

プレジデントデイがあり、私は土曜日から月曜日まで、3連休でした。

真ん中の日曜日は彼のお姉さん家族が住むコネチカットにそり遊びをしに行きました。

Conneticut のMilford というところです。赤いのが立っているところ。Metro-North という電車で、グランドセントラルから大体1時間40分くらい。コネチカットに住みこの電車でシティに通勤するスタイルも多いようです。

ニューヨークよりもっと積雪が深く、穏やかな住宅街はとてもきれいでした。

そりを持って向かったのは、雪で閉鎖されたゴルフ場。彼の10歳と6歳の姪っ子さんと一緒に結構マジなそり遊びを楽しみました。

彼と2人で。

私、ちょっと飛んでます。

イエーイ！

眩しい雪の中、近所の子供たちにまぎれてかなり楽しみました。遊んで、お腹が減って、お昼ご飯がとても美味しく感じて、まさに子供に戻った感覚でした。

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2/17/2014

アメリカでの焼き菓子作り

私は、簡単なものばかりですが、お菓子を焼くのが好きです。

ついこないだも。

アメリカンな柔らかいクッキーを目指したのですが、結局いつも通りになった気がします。あのchewy gooey なクッキーにするには、卵の白身を減らすこととと、白いグラニュー糖ではなくブラウンシュガーを使うことがポイントのようです。買わなくちゃ！アメリカはブラウンシュガーやモラセス(molasses: サトウキビからお砂糖を作った後の残りで糖分と独特の香りを含みます)をよく使います。

アメリカでお菓子を作るにあたっての違いは他にも。

温度。

華氏なので、日本のレシピを使う際は注意です。

アメリカのレシピと日本のレシピにも違いがあります。アメリカのレシピの出来上がりのお写真はおしゃれだったりとびきり美味しそうですが、工程の写真が全くありません。日本だと途中の生地のテクスチャが正しいかなどを写真と確認できますよね。細かいこと気にせず進めましょう！ということでしょうか。

また、アメリカのレシピはほとんどがカップとスプーンで計量します。日本のようにグラムではありません。

バターにもその表示があります。

欲しい分だけ切れるようになっています。

そして、カップの大きさも違います。1カップというと日本では200mlですが、アメリカは250mlです！

こういった違いを踏まえると、アメリカではアメリカのレシピで作った方が楽な気がします。。。

そして焼きあがったクッキー。

柔らかくなかった！けど美味しかったです。

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2/15/2014

ミッドタウンでバレンタインディナー

バレンタインの夜はミッドタウンのレストランのディナーを彼が予約してくれました。

Butter Midtown

http://www.butterrestaurant.com/

Food Network でおなじみのChef Alex Guarnaschelli のレストランです。5番街と6番街の間、45丁目です。

店内は暗くてあまりお写真がきれいではないのですが、雰囲気だけでも。

大きな釜があり、パンが随時焼かれていました。

Pinot Noirと彼

バレンタインの夜は、マンハッタンのレストランはどこもプリフィクスのコースのみになります。

私たちはアペタイザーとアントレには同じものを選びました。

アペタイザーはSeared Maine Dry Diver Scallops, Spiced Bacon, Salsfy

そしてアントレのButtered Maine Lobster, Slated Mayer Lemon, Fresh Mint

お写真が荒くて残念。。どちらも美味しかったですが、ホタテは特に、リッチなソースで大満足！

デザートはそれぞれ違うものを。

Dark Chocolate Cake with Fluffy Cocoa Marshmallow Icing and Spiced White Chocolate Ganache

Toasted Pistachio Dacquoise, Passion Fruit Sorbet, Tamarind Salt

私のチョコレートケーキはマシュマロも乗っていて、とてもアメリカンなコンセプトのケーキですが、チョコレートの香りがいっぱいで美味しかったです。

途中でExecutive Chef のAlexを発見！

私も彼も元々あまりテレビを見ないタイプでしたが、私がこちらに来てまだ色んなことに慣れていない時、彼が加入していなかったケーブルテレビに入ってくれました。そしておうちでFood Network を観るようになって、アメリカの様々の地域の食文化や新しい食材を知るきっかけになりました。今も大好きです。なので、Chef Alex にお会いできたのは個人的に感慨深かったです。帰り際話し掛けたらすごく気さくに応えてくれてますます大感激でした。

もらったチョコレート。

帰り道のエンパイアステートビルディングはピンク色でかわいかったです。

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2/13/2014

NYCでの褒められファッションアイテム

NYCにいて、ニューヨークだなぁと感じる要素のひとつに、ポジティブなフレンドリーさがあります。電車の中、レストランやお店で、もしくは路上でも、何か気になることがあると、気軽に言葉をかける文化があります。(あくまでポジティブでカジュアルな内容に限ります。その他のことでは驚くほど冷たいのも特徴。)

その中で、私の持ち物で何度か褒め言葉を受けたものについて書こうと思います。

まずひとつ目は、ヴェイル付きのビーニー(ニット帽)です。

本来はJil Sander の2012年の春夏コレクションで発表されたものがオリジナルです。

かわいいけど高いなと思っていたところ、昨年秋にTopshopで似たコンセプトを見つけました。

確か$25くらい！かぶるとこういった感じです。

少し不幸を想像もさせるかなと心配していたのですが、カジュアルに合わせれば問題ないようです。かぶっていると、必ずといっていい程、様々な人に声をかけられます。同世代の女性や、おじさんやおばさんにまで。簡単に作れそうなデザインなので、自分で違う色も作ろうと検討中です。

ふたつ目は、Issey MiyakeのBaobaoです。東京では定番ですが、こちらでは滅多に見かけません。私が持っているのは最もシンプルなデザインの黒です。

中に物を入れた時の形の変幻の仕方が特徴的です。

女性によく声を掛けられます。斬新なデザインと、プラスチックのような素材で軽いのに品のある雰囲気が、重いレザーバッグに疲れた女性には魅力的なのかも。

こちらではTriBiCaにIssey Miyakeの総合的なブティックがあります。見に行ったのですが、東京のような月替わりコレクションは扱っていないよう。そしてお高かったです。MoMAストアでも置かれているそうです。

3つ目は、アメリカのコミック Archieのバッグです。

Archie はアメリカの1940年代から続くコミック。赤毛のどこでもいるような青年Archieと、典型的なブロンドアメリカンガールBettyと、もう少し洗練されたお金持ちのブルネットのお嬢さんVeronicaのお話。なんとも普通な青年なのに2人にモテモテなArchieの毎日を描いたマンガです。そんなマンガだけど半世紀以上続くベストセラー！私はこのなんともアメリカンなArchieたちのヴィジュアルが気に入りました。